Recubrimiento el camino hacia las soluciones sustentables

Publicado anteriormente en Coatings World: Leer aquí

La sustentabilidad es actualmente uno de los temas más discutidos en nuestra industria, pero posiblemente uno de los menos comprendidos. Las interpretaciones interminables de la palabra tienden a empañar el significado real, lo que deja a muchos confundidos sobre cómo es realmente lograr la sostenibilidad.

La atención prestada a este tema, que abarca tanto a los back-end: desarrolladores de sistemas administrativos como arquitectos y fabricantes de recubrimientos y asi como a los front-end: usuarios, como propietarios e inquilinos de edificios, no ha pasado desapercibida.

Según la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. y el Consejo de Construcción Ecológica de los EE.UU., la construcción y operación de todos los edificios en los Estados Unidos genera el consumo del 72 por ciento de los recursos eléctricos, el 29 por ciento de la energía total utilizada, el 30 por ciento de la producción de CO2 y un aumento de 12 grados en las áreas urbanas debido al efecto de isla de calor. Estos son números significativos que todos podemos estar de acuerdo en que deberían reducirse, y nosotros como un todo nos estamos uniendo para hacer el cambio en todos los espacios de construcción y diseño.

Dada la medida en que los edificios afectan al medio ambiente, es importante que los fabricantes de recubrimientos den ejemplo y continúen produciendo productos y tecnologías más sustentables. Echemos un vistazo a algunos sectores diferentes dentro de la industria para ver cómo cada uno de ellos utiliza materiales sustentables y lo qué puede significar para el desarrollo arquitectónico en su conjunto.

Sustentabilidad en la educación

La educación es lo que alimenta el avance y el progreso para nuestro futuro, proporcionando la base que los jóvenes de todo el país necesitan, para prosperar en su vida profesional y personal. Las instalaciones y entornos educativos brindan estas experiencias formativas e influyen en todos los que participan en ellas.

El enfoque en la sustentabilidad se ha abierto paso en la división de educación a medida que las escuelas de todo el país envejecen, se vuelven anticuadas y pasan por renovaciones, o simplemente se reconstruyen. Durante este proceso, los que están a la vanguardia están buscando formas en que sus escuelas puedan servir mejor a los estudiantes locales con un enfoque más sustentable. Algunas características ecológicas y respetuosas con el medio ambiente y los recursos que las instalaciones educativas están implementando incluyen la iluminación natural, el uso de materiales reutilizables o reciclados, y paneles metálicos de pared y techo para mejorar la eficiencia energética.

Específicamente para los paneles metálicos para techos, se han mejorado las formulaciones de recubrimientos sustentables para aumentar la resistencia del edificio a los efectos negativos de los rayos ultravioleta y prevenir la suciedad y las manchas, lo que puede aumentar la vida útil de un edificio.

Un gran ejemplo de este enfoque en la sustentabilidad se puede ver en las ampliaciones de la Escuela de Primaria Odyssey y el Colegio Comunitario de Kankakee.

La escuela primaria Odyssey fue una de las dos escuelas del distrito escolar de Davis en Farmington, Utah, que se sometieron a una muy necesaria ampliación educativa. El nuevo plan exigía 7877 metros cuadrados de construcciones ecológicas que ayudarían a la escuela a obtener la certificación LEED Oro. Mediante el uso de 1,200 paneles solares, iluminación natural y tejas de metal pintadas con un recubrimiento de una resistencia superior a los rayos ultravioleta, la escuela logró exactamente eso. La escuela primaria Odyssey abrió sus puertas en 2014 y es una de las escuelas más ecológicas de Utah.

Del mismo modo, con el fin de atender mejor al crecimiento de sus aulas y la demanda de una variedad más amplia de ofertas académicas, el sistema de colegios comunitarios de Kankakee hizo planes para crear campus satélites fuera de Kankakee, incluida la extensión norte en Bradley, Illinois. Con el objetivo de cumplir con el estándar LEED Plata o superior del Consejo de Construcción Ecológica de los EE.UU., el equipo de diseño instaló muchas características centradas en la energía, incluidos paneles de pared metálicos aislados que brindan una eficiencia térmica superior a la instalacion. El colegio comunitario abrió sus puertas en julio de 2014 y se convirtió en el primer edificio del condado de Kankakee en recibir la certificación LEED Oro del Consejo de Edificios Ecológicos de los EE.UU.

Sustentabilidad en el cuidado de la salud

La industria del cuidado de la salud busca proteger, restaurar y mejorar la salud pública. Como resultado, es importante que las organizaciones de atención sanitaria adopten un enfoque para diseñar, construir y mantener instalaciones que respalden entornos saludables para sus pacientes y las comunidades circundantes. Aquí es donde nuestra industria puede ayudar, ya que el uso de materiales sustentables puede mejorar drásticamente la salud general de un edificio.

El Laboratorio Jackson de Medicina Genómica de Connecticut se centró en medidas de diseño sustentable cuando se sometió a su reestructuración. El laboratorio se centró en la eficiencia energética, la calidad ambiental interior (IEQ) y la conservación del sitio. También utilizaron paneles metálicos pintados con un recubrimiento duradero que brinda al exterior una protección adicional y prolongara la vida útil del edificio. El uso de paneles metálicos ayudó a promover los objetivos de sustentabilidad del edificio, ya que el material metálico en sí está hecho de productos reciclados. El recubrimiento aplicado ayuda a proteger los paneles, conservando el producto y asegurándo que no sea necesario reemplazarlos en solo algunos años, lo que requeriria el uso de materiales de construcción adicionales.

Como ampliación del Children’s Hospital of The King’s Daughters y parte del campus médico Sentara Princess Anne Medical, el edificio de oficinas Princess Anne se construyó en 2008 para proporcionar consultorios médicos, un centro de cirugía ambulatoria, laboratorios y una sala de radiología para apoyar las crecientes necesidades de la organización. Debido a la proximidad del edificio al océano Atlántico, el edificio de oficinas Princess Anne Office Building fue diseñado con un motivo temático del océano que se extiende hasta su techo metalico inclinado que fue construido para emular la cresta del océano. El techo metalico se pinto con un recubrimiento protector de reflectancia solar que mejora la eficiencia energética del edificio, ayudando a su vez a reducir los costos de refrigeración y a conservar los recursos.

Sustentabilidad en edificios públicos

El año 2015 fue documentado como el más cálido registrado. En total, los 10 años más calurosos de la historia ocurrieron desde 1998¹. Las esfuerzos para reducir el uso de energía y las emisiones de carbono son cruciales para gestionar este cambio². En los edificios públicos, especialmente ubicados en áreas urbanas compactas, surge un problema cada vez mayor cuando se usa energía adicional para refrigeración porque este uso se suma al problema del efecto de isla de calor urbana. El efecto isla de calor urbano se refiere al riesgo de aumento de las temperaturas en las áreas urbanas en relación con las áreas rurales o naturales circundantes debido a la alta concentración de superficies absorbentes de calor. Por ejemplo, las temperaturas en áreas urbanas han aumentado hasta 12 grados por encima de la temperatura normal en áreas rurales cercanas.

Un contribuyente principal a este problema proviene del hecho de que al menos el 20 por ciento de la superficie terrestre en la mayoría de las áreas urbanas está cubierta por techos y los materiales tradicionales para techos absorben entre el 85 y el 95 por ciento de la energía térmica del sol. Como parte de la solución, ha crecido la necesidad de más productos que reduzcan la cantidad de energía que consumimos y pongan más énfasis en sus efectos ambientales. El mercado mundial de recubrimientos ecológicos ha experimentado un aumento de la demanda en los últimos años y se prevé que crezca un 5,1% anual hasta 2020³.

La industria de los recubrimientos ha visto una necesidad similar de ayudar a resolver el efecto de isla de calor urbana y ha trabajado para formular recubrimientos con los valores más altos de reflexión solar (SR) para desarrollar una solución. Los recubrimientos reflectantes solares están formulados para reflejar la energía infrarroja del sol, lo que a su vez reduce la cantidad de luz infrarroja absorbida por una superficie exterior. En consecuencia, esto ayuda a combatir el efecto de isla de calor urbana y puede dar lugar a un menor consumo de energía para un edificio y, a su vez, para una ciudad.

Por ejemplo, el Centro de Conservación de Pingüinos de Polk en el zoológico de Detroit utilizó recubrimientos reflectantes solares para ayudar a lograr una apariencia similar a la de un iceberg antártico. Con el objetivo de reflejar el hábitat helado natural de los pingüinos, los fabricantes instalaron paneles metalicos con forma de diamante y aplicaron un recubrimiento nacarado solar reflectante único, que proporciona al centro de pingüinos un exterior hermoso y que ahorra energía. El recubrimiento contiene un 70 por ciento de resina de PVDF y dio como resultado una excelente protección contra la suciedad y las manchas, así como una excepcional consistencia y retención del color.

La sustentabilidad en el sector residencial

Más allá de los esfuerzos de las empresas para lograr un entorno más sustentable, los propietarios de viviendas también están adoptando prácticas de construcción ecológica debido a los beneficios evidentes de una mayor durabilidad, ahorro de energía y agua y una mejor calidad del aire interior. Estos beneficios actúan luego como un efecto mariposa, eliminando el potencial de moho, minimizando las emisiones de COV y prolongando la vida util de la estructura del hogar.

Un propietario de una vivienda que vivía en la campiña californiana buscaba tanto reducir el tamaño como crear una casa verdaderamente sustentable. Motivado por estos dos objetivos, el propietario diseñó y construyó una casa de metal net cero, utilizando tecnologías eficientes como paneles solares y calefacción geotérmica y refrigeración en toda la casa. También eligió paneles aislantes para las paredes y el techo, que proporcionaron un valor R (la capacidad de un material aislante para resistir el flujo de calor) de 42,  muy por encima de los estándares de construcción de California. Además, se aplicó un recubrimiento reflectante solar al techo metalico, lo que contribuyó aún más a la eficiencia energética la casa. El recubrimiento también ayuda a prolongar la vida útil de la casa, ya que es resistente a la humedad, la decoloración, el caleo, la abrasion y a la mayoría de los productos químicos.

Los techos metalicos son una práctica sustentable que se está abriendo camino desde el ámbito comercial hasta los espacios residenciales. Por sí solo, el uso de un techo metálico puede contribuir a un edificio más sustentable, pero cuando se pinta con un recubrimiento que contiene pigmentos reflectantes solares, los beneficios se multiplican. Los pigmentos reflectantes solares ayudan a reducir la temperatura general de las estructuras al tiempo que brindan una durabilidad excepcional y reducen tanto el consumo de energía como la huella ambiental. Recientemente, un residente de Indiana se propuso construir una nueva casa. Desde el principio, se decidió a utilizar un techo metálico porque sabía que sería una inversión inteligente que requiere un mantenimiento mínimo y brinda durabilidad. Para proteger aún más su techo metalico, eligió pintar el material en un recubrimiento que brindaría protección contra los dañinos rayos UV en los años venideros, beneficiando a toda la casa.

El futuro en recubrimiento sustentable

América del Norte lidera el mundo en la demanda de materiales de construcción ecológicos, lo que representa el 40 por ciento de la cuota de mercado total⁴ y esa demanda también se refleja en toda la industria del recubrimiento.

Las innovaciones continúan haciendo que los recubrimientos sustentables pasen de un desempeño pasivo a uno activo y de la minimización de daños a la reparación y restauración de recursos. Estos avances seguirán mejorando a medida que los fabricantes de recubrimientos se tomen muy en serio los objetivos de sustentabilidad, realizando mejoras que entregarán productos que no solo cumplan con estas estrictas demandas ambientales, sino que también las superen.

Por: Jeff Alexander, vicepresidente de ventas, división de bobinas y extrusión para Norte America

1 http://www.ncdc.noaa.gov/sotc/summary-info/global/201512

2 https://www.newschool.edu/buildings/sustainability-initiatives/

3 http://www.durabilityanddesign.com/archive/?fuseaction=view&articleid=5865&nl_versionid=1797

4 http://www.durabilityanddesign.com/news/?fuseaction=view&id=12555