Introduction à la peinture d’hélicoptères

Comparée à la peinture d’aéronefs à voilure fixe, la peinture d’hélicoptère est une autre paire de manches. Vous n’avez qu’à vous renseigner auprès de DeWitte Binkley, directeur général chez SureFlight, il cumule 40 ans d’expérience dans la peinture d’aéronefs.

« Les propriétaires, les pilotes et les passagers peuvent voir et toucher presque toutes les surfaces d’un hélicoptère, ce qui rend le travail des peintres et le choix des produits de peinture d’hélicoptères très complexes », affirme Binkley. « De plus le mouvement des pales du rotor dirige la chaleur d’échappement directement sur les surfaces peintes et les rotors brassent toutes sortes de particules, ce met à rude épreuve la durabilité des revêtements ».

« En outre, contrairement aux aéronefs à voilure fixe, les hélicoptères possèdent des surfaces diverses et d’équipements supplémentaires faisant saillie sur la carrosserie principale : ces surfaces et ajouts uniques requièrent une attention particulière. Le retrait et le remplacement de ces pièces exigent de l’expertise, car chacune d’entre elles nécessite un soin particulier ».

« Par ailleurs, lorsqu’il s’agit de monter dans un aéronef à voilure fixe, de nombreux passagers se contentent de prendre les escaliers et d’y entrer sans trop prêter attention à l’extérieur de l’appareil. Pourtant, en ce qui concerne un hélicoptère, vous pouvez l’approcher de n’importe quel angle, à n’importe quel niveau. L’hélicoptère doit être parfait, vu sous 360 degrés. Vous touchez l’hélicoptère et vous pouvez avoir une vue panoramique de l’appareil en y montant. De ce fait, une attention particulière doit êtredoit être portée aux détails durant le processus de peinture. Sur les aéronefs à voilure fixe, c’est le meilleur technicien de l’équipe qui peint généralement l’entrée et les zones environnantes. Ce procédé ne s’applique pas aux hélicoptères, où toutes les surfaces sont proches et visibles ».

« La peinture d’hélicoptères est un processus exigeant et détaillé. Dans notre atelier, chaque partie extérieure (capot, panneau d’accès) est détachée de l’hélicoptère pendant la préparation et traitée individuellement. En gros, nous démontons l’hélicoptère en question, effectuons tous les travaux de préparation et peignons individuellement les pièces détachées en utilisant la couleur de base. Ensuite, nous réinstallons les pièces pour effectuer tous les travaux de traçage, en nous assurant que tout s’aligne correctement ».

“Une routine de peinture régulière constitue une exigence clé dans tout programme d’entretien d’hélicoptères », déclare Julie Voisin, Responsable mondiale des produits Aerospace Coatings, Sherwin-Williams Aerospace. « Un nouveau travail de peinture améliore non seulement l’esthétique de l’avion, mais surtout, il protège ses surfaces de l’usure, des déchirures et de la corrosion, en particulier dans les environnements les plus éprouvants (imaginez les dommages thermiques excessifs que subissent les composants situés juste derrière les capots d’échappement) ».

« Même le système de revêtement d’aerospace coating le plus durable et de plus haute qualité nécessitera des inspections approfondies et un entretien régulier. Parfois, un hélicoptère ne nécessite que des retouches mineures à son système de peinture existant ; dans d’autres cas, une inspection permettra d’établir qu’un aéronef doit être complètement repeint. Et cela s’applique probablement à presque toutes les pièces du fuselage externe ».

Les revêtements de qualité jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement d’un avion, quelle que soit l’utilisation qu’on fait de celui-ci : ambulance aérienne et/ou transport médical, services de sécurité et de forces de l’ordre, emploi médiatique, lutte aérienne contre les incendies, tourisme/loisirs, recherches et sauvetage, transport pétrolier et gazier en mer ou opérations militaires. Avec un entretien adéquat, les bons produits et les applications adaptées, tout hélicoptère conservera une belle apparence et un bon fonctionnement pendant des années ».

Mme Voisin recommande deux types de systèmes de finition.

« Le système de couche de finition en polyester uréthane multicomposant est un Aerospace Coating hautement durable et souvent indiqué pour les hélicoptères », explique-t-elle. « À titre illustratif, nous pouvons citer le Jet Glo Express™ de Sherwin-Williams. Ce système offre une couverture et protection excellentes et, par conséquent, est utilisé sur tous les types d’hélicoptères. Ses caractéristiques notables comprennent une fluidité et un nivellement remarquables, un bon polissage, ainsi qu’une brillance et une distinction d’image (DOI) exceptionnelles ».

« Comme altenative, vous avez la plus récente technologie de vernis pour couche de base, comme Sherwin-Williams SKYscapes. Il s’agit de couches de finition en polyester modifiées, à la pointe de la technologie, appliquées selon un processus révolutionnaire. Ils permettent aux ateliers de peinture d’appliquer de nombreuses couleurs en même temps et de déplacer rapidement l’hélicoptère, ou tout autre aéronef, au cours du cycle de peinture. Le résultat est une couleur parfaite et une finition très durable, ce qui permet à l’atelier et au propriétaire de l’hélicoptère d’économiser temps et argent. Elles sont également idéales pour les finitions à effets spéciaux, telles que les finitions micas et les finitions métalliques ».