Der Weg zu lösungsmittelfreien Lacken und Beschichtungen beginnt hier

Nachhaltigkeit muss weit mehr sein als ein Häkchen in der ESG-Liste , wenn wir die Klimakrise bewältigen wollen. Malcolm Morris, Technical Manager bei Sherwin-Williams, erläutert, wie das Unternehmen den Weg zur Reduzierung oder gar zum Verzicht auf flüchtige organische Verbindungen (VOC) in Lacken und Beschichtung anführt.

Im November waren alle Augen auf die Klimakonferenz der Vereinten Nationen (COP27) gerichtet, die im ägyptischen Sharm El Sheikh stattfand. Natürlich müssen sich die Länder auf der ganzen Welt ernsthaft um die Verringerung der Kohlenstoffemissionen bemühen. Aber trotz der von den Regierungen angeführten wichtigen Strategien und Ziele muss auch jedes einzelne Unternehmen im Lack- und Beschichtungssektor seinen Teil dazu beitragen, damit aus den Ambitionen Realität wird.

Wegbereiter für einen lösungsmittelfreien Markt

Die Hersteller sollten sich äußerst bewusst sein, dass sie im Rampenlicht der Nachhaltigkeit stehen und die Endverbraucher sich zunehmend nach den umweltfreundlichen Praktiken der Hersteller erkundigen und diesen Initiativen bei der Auswahl der Lieferanten von Lacken und Beschichtungen eine höhere Priorität einräumen.

Das Problem besteht darin, dass die Unternehmen oft pauschale Erklärungen über ihr Engagement für die Umwelt abgeben, denen es an Substanz fehlt. So haben sie viel Spielraum, um nicht zur Verantwortung gezogen zu werden. Die Fortschritte in diesem Bereich sollten jedoch stets sichtbar gemacht werden, indem ein transparenter und detaillierter Überblick über die Aktivitäten einer Organisation bereitgestellt wird. Der Schutz der Erde, auf der wir leben, für künftige Generationen ist ein zentraler Wert bei Sherwin-Williams, und das schon seit mehr als 150 Jahren.

Es sollte nicht überraschen, dass Sherwin-Williams haltbare, langlebige Beschichtungen herstellt, die sich durch eine lange Lebensdauer auszeichnen und den Bedarf an Erneuerungen minimieren. Wir sind jedoch auch entschlossen, unser Fachwissen einzusetzen, um die Verwendung von Lacken und Beschichtungen mit niedrigem oder ohne VOC-Anteil voranzutreiben.

Von den Fabriken, in denen unsere Produkte hergestellt werden, bis hin zur Verkaufsstelle investiert Sherwin-Williams in Nachhaltigkeitsinitiativen, die sich an den Bedürfnissen unserer Gemeinden und Kunden orientieren. Wir entwickeln aktiv Beschichtungen, die Emissionen reduzieren, und berücksichtigen gleichzeitig die Bedürfnisse der Lackierer, die diese Produkte ohne hohe Kosten einsetzen können.

Festlegung von Umweltstandards

Die Produktentwicklung ist jedoch nur ein Teil dieses wichtigen Bestrebens. Daher hat sich Sherwin-Williams verpflichtet, bei der Entwicklung, Gestaltung und Verbesserung von Branchenstandards eine Vorreiterrolle zu übernehmen. Ob es sich um Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) oder die Building Research Establishment Environmental Assessment Method (BREEAM) handelt, wir haben die Umweltnormen und -vorschriften stets im Blick.

Dazu gehört auch die Zusammenarbeit mit der gesamten Branche, einschließlich Berufsverbänden und staatlichen Stellen. Die Umsetzung von Strategien zur Verringerung flüchtiger organischer Verbindungen (VOC) bietet offensichtliche Vorteile für die Umwelt, aber es muss zudem sichergestellt werden, dass die Lack- und Beschichtungsindustrie zufriedenstellend mit neuen Rechtsvorschriften arbeiten kann. Um dies zu erreichen, vertrete ich mein Unternehmen in verschiedenen Branchengremien, u. a. als Vorsitzender der High Performance Coatings Group der British Coatings Federation – eine Position, die ich auch im Protective Coatings Technical Committee und in der PC Sector Group der CEPE innehabe.

Die Erfolgsgeschichte unserer VOC-armen Produkte

Wir sind nicht die Einzigen, die sich strikt an die Richtlinie zur Begrenzung von Emissionen flüchtiger organischer Verbindungen, das wichtigste politische Instrument zur Verringerung der VOC-Emissionen in der Industrie, halten. Sherwin-Williams ist jedoch führend auf dem Gebiet des lösungsmittelfreien Korrosionsschutzes und der chemikalienbeständigen Auskleidungen wie SikaCor^® SW-501 (künftiger Name: Dura-Plate® SW-501).

SikaCor® SW-501 ist ein Paradebeispiel für eine VOC-freie Technologie, die bereits seit einiger Zeit etabliert ist und eine erfolgreiche Erfolgsbilanz in speziellen Offshore-Energiemärkten und Wasserstraßen vorweisen kann; nun wird das Produkt jedoch in allgemeinere Korrosionsschutzspezifikationen aufgenommen.

Analog dazu ist FIRETEX^® FX6002 ein schnell trocknendes Material für den passiven Brandschutz (PFP), das herkömmliche lösungsmittelbasierte Materialien ersetzt und zu einer massiven Reduzierung der VOC-Emissionen führt – was besonders wichtig ist, da diese Produkte im Vergleich zu „normalen“ Anstrichen wie z. B. dekorativen oder Korrosionsschutzsystemen in der Regel in relativ dicken Schichten aufgetragen werden. Es lässt sich in nur einer Stunde verarbeiten und erzeugt dabei eine äußerst haltbare und ästhetisch ansprechende Oberfläche. Außerdem ermöglicht es erhebliche Einsparungen bei den Produktionszeiten und Reparaturen vor Ort und bietet eine längere Haltbarkeit. All dies trägt dazu bei, den ökologischen Fußabdruck des PFP-Systems während seiner gesamten Einsatzdauer zu verringern, und ist nur ein Beispiel für unser unermüdliches Streben nach mehr Nachhaltigkeit.

Auch bei den nachhaltigen Eigenschaften von Bodenbeschichtungen wurden erhebliche Verbesserungen erzielt. Die meisten schützenden Bodenbeschichtungen basieren traditionell auf Erdöl und haben einen hohen VOC-Anteil, es gibt jedoch mittlerweile Produkte, die natürliche Rohstoffe verwenden. Die Hochleistungsharzsysteme FasTop und SofTop von Sherwin-Williams bestehen aus lösungsmittelfreien Formulierungen, für die natürliche Pflanzenöle verwendet werden. Ihre Eigenschaften wurden anhand von Umweltproduktdeklarationen (EPDs) überprüft, in denen das Bestreben der Hersteller zur Messung und Verringerung der Umweltauswirkungen ihrer Produkte sowie die volle Wirkung und der Einfluss des Materials transparent festgehalten werden.

Die Zukunft der lösungsmittelfreien Beschichtungen

Selbstverständlich werden lösemittelhaltige Lacke und Beschichtungen in nächster Zeit vor allem aus Kostengründen nicht aus bestimmten Sektoren des Marktes für Schutzbeschichtungen und passiven Brandschutz verschwinden. Diese Wahrnehmung hat zu einer konservativen Haltung gegenüber technologischen Veränderungen geführt – vor allem, wenn eine neue Technologie für den Endverbraucher Vorlaufkosten in Form von Materialkosten, neuen Anwendungsgeräten oder verbesserten Trocknungseinrichtungen in seinen Räumlichkeiten mit sich bringt.

Diese Einstellung ändert sich jedoch allmählich, und selbst die eher preisorientierten Endverbraucher erkennen, dass sich ein kleiner Kostenaufschlag lohnt, um die Auswirkungen unseres Handelns auf den Planeten zu mildern und ihrem Unternehmen die notwendige ökologische Glaubwürdigkeit zu verleihen, die der Markt zunehmend verlangt.