Hur du upptäcker och åtgärdar golvskador i utrymmen där livsmedel bearbetas

Tillverknings- och processutrymmen är centrala i livsmedelsberedningsanläggningar – platser där det är viktigt att alla ytor är rena och intakta på grund av deras närhet eller direkta exponering för råvaror, livsmedelsingredienser eller färdiga, beredda livsmedel. Av livsmedelssäkerhetsskäl är det viktigt att hålla diskar och ytor rena och intakta. Samma sak gäller för golv och golvdetaljer, t.ex. avlopp, expansionsfogar, lister och väggövergångar, som med tiden kan bli skadade och hysa mögel, bakterier och andra patogener. Därför är rena och välskötta golvytor avgörande i arbetet med att upprätthålla och värna om livsmedelsberedningensns renlighet (figur 1).

I sådana bearbetningsområden installeras ofta fogfritt härdplastbeläggningar ovanpå betongen, eftersom de är mycket slitstarka och lätta att rengöra. Men även de bästa och mest välskyddade massagolv kräver underhåll för att inte tappa sitt utseende och renhet. De vanligaste tecknen på slitage, golvskador och att golvet behöver åtgärdas och beläggas på nytt är följande:

• Vattensamlingar
• Dräneringsproblem och underskärning av betongplattan
• Inträngning av fukt, kemikalier eller matrester i betongen
• Säkerhetsproblem på grund av uppenbart slitage, ojämnheter eller sprickor
• Sättning och fel på expansionsfogar

Dessa vanliga problem medför mycket höga driftskostnader, inklusive risken för driftstopp och produktkontaminering, personskador eller olyckor, böter och lagstiftningsåtgärder, eller till och med produktåterkallelser.

Det är därför som den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndighetens Food Safety Modernization Act (FSMA) kräver att livsmedels- och dryckesanläggningar ska implementera förebyggande kontrollplaner som beskriver hur eventuella problem som kan uppstå ska åtgärdas. Om det gäller ett golvrelaterat problem kan en anläggning som redan har reparationsspecifikationer för återställande och omlackering av betongkonstruktioner omedelbart vidta korrigerande åtgärder – t.ex. skicka en detaljerad offert för reparationer till betrodda leverantörer och golventreprenörer - till följd av ett efterlevnadsproblem.

Om reparationerna kan inledas omgående är sannolikheten större att anläggningen kan återställa efterlevnaden inom den tidsfrist på tre till fyra veckor som revisorerna vanligtvis kräver. Ännu bättre är att platschefer kan vara förberedda på att upptäcka dessa problem före granskningar och inom ramen för den dagliga verksamheten genom att förstå vilka problem som sannolikt kommer att dyka upp, hur de ska hanteras och vad anläggningen kan göra för att förhindra dem i framtiden. Denna artikel hjälper chefer att göra precis det.

Golvbeläggningar skyddar den värdefulla betongen
För att upprätthålla effektiviteten i din livsmedelsanläggning, kvaliteten på dina produkter samt personalens och utrustningens säkerhet och produktivitet måste du se till att inspektioner och underhåll av produktionsgolven utförs snabbt och noggrant. Ändamålsenliga och fullständig reparation måste också kunna utföras vid behov. Vid sådana åtgärder krävs uppmärksamhet på betongunderlaget som sådant, men även på den applicerade golvbeläggningen, vilket innefattar rätt ytpreparering av underliggande betong (Figur 2), föreskrivande av rätt golvsystem för avsedda livsmedelsprodukter och anslag om rengöringsprotokoll, lämplig applicering av beläggning och ytbehandling, tillåtande av rätt tider för härdning och torkning och kommande utförande av regelbundet underhåll.

Varje betonggolv i livsmedelsproduktionslokaler utsätts för nötning och slitage under en livslängd som ofta är flera decennier. Livsmedelsproducenter installerar därför ofta golvbeläggningar för att skydda betongen mot för tidig nedbrytning (figur 3).

En korrekt föreskriven och applicerad golvbeläggning utgör i princip en "offerbeläggning" på en värdefull bottenkonstruktion, som absorberar en del av det fysiska slitaget och förhindrar inträngning av skadlig fukt och kemikalier. De kan senare fräschas upp genom mekanisk slipning, skadad betong kan repareras och ett nytt toppskikt eller ett nytt system kan installeras för att förlänga betongens livslängd.

Vanliga problem med golvbeläggningar, orsaker och åtgärder
Inte ens de bästa härdplastbeläggning golvsystem kan skydda mot alla betongskador, och det är därför viktigt att vanliga problem med golvbeläggningen kan identifieras vid regelbunden kontroll och interna reparations- och säkerhetsprocedurer. Medan vissa problem kan åtgärdas snabbt med hjälp av expertråd och rätt produkter, kommer många att kräva hjälp av skickliga ytbehandlingsspecialister.

Här följer några av de vanligaste problemen i samband med massagolvapplikationer och hur man löser dem:

Vattensamlingar. Ansamlingar av vatten eller andra vätskor och bristande bortledning från golvet prioriteras vid hälso- och säkerhetskontroller, då stående vätska medför halk- och fallrisk och lätt kan förorenas av bakterier som kan föröka sig och spridas. Vattensamlingar kan spridas snabbt av gångtrafik och hjulfordon, vilket i sin tur kan öka bakteriespridning och halkrisker. Vattensamlingar tyder på en felaktigt fall mot golvbrunnen vilket kan bero på bristande golvkonstruktion eller installation. En annan möjlig orsak är att den underliggande betongen har sjunkit eller spruckit.

Reparation: Avlägsna golvbeläggningen genom slipning. Skär sedan ut och ta bort det skadade betongområdet och fyll i och väg av med en lämpligt flytspackel, t.ex. uretanbetong. Applicera sedan lämpligt skikt av golvsystemet. Om vatten blir stående vid en 90-graders övergång mellan golv och vägg kan en hålkälssockel eller en 45-graders sockel installeras för bortledning och undvikande av vatten- och bakterieansamlingar (figur 4).

Problem med golvbrunnar och undrsprickor. På grund av betonggolvets stora tyngd är viss sjunkning naturligt. Sättningar och sprickor som uppstår i närheten av avlopp kan dock tyda på en skada eller glipa mellan golvet och brunnen. Om fukt tränger in i glipan istället för att rinna ut i avloppet, kan underliggande mark erodera bort så att håligheter bildas och orsakar försvagning och sprickbildning.

Reparation: Identifiera mellanrum och defekter i avloppsområden. Preparera ytorna och montera sedan tillbaka lämplig dräneringsfunktion (figur 5). Fundera också på byte av rännbrunnar mot lådbrunnar då dessa har betydligt mindre ytor där glipor kan uppstå underifrån. Den mindre ytan på en lådbrunn begränsar även risken för vattenansamling och bakterietillväxt. Om en rännbrunn byts ut med en lådbrunn måste naturligtvis golvet avvägas med ett fall på ca 10 % från väggen mot brunnen för avrinning.

Urflisning, sprickor och ojämnheter. Med tiden uppstår oundvikligen urflisningar, sprickor och ojämnheter i betongunderlaget på använda produktionsytor. Urflisningar och sprickor uppstår ofta medan betongen härdar och vissa sprickor är så gott som osynliga medan en del förblir relativt små och lätta att åtgärda. Andra kan dock bli så stora att de utgör en fara för personalens eller utrustningens framkomlighet. Sådana skador kan ha många orsaker, exempelvis förändrad golvbelastning genom oplanerad placering av tung produktionsutrustning, stötskador genom tappade laster, konstruktionsrörelser (sättningar), golvtrafik som ger vibrationer eller fysiskt slitage eller snabba temperaturförändringar.

Reparation: Små sprickor och ojämnheter upp till 1/16 tum kan täckas med ett flexibelt epoximembran, som hindrar att sprickor i underlaget sprider sig till det applicerade golvsystemet. Större sprickor eller ojämnheter måste förbehandlas och fyllas med uretanbaserad lagningsbetong. Sådana härdplast kan fylla igen hål, sprickor, fördjupningar och andra ojämnheter i ytan, med särskilda formuleringar som härdar inom två minuter och gör att den åtgärdade ytan kan tas i bruk eller beläggas på nytt inom 30 minuter.

Figur 1. Rena och välskötta golvytor bidrar till att upprätthålla och bevara renligheten i livsmedelsanläggningar.

Figur 2. Korrekt förberedelse av betongunderlaget med slipning och blästring (visas) ger en stark förbindning till det applicerade golvsystemet.

Figur 3. Härdplastbeläggningar golvsystem skyddar underliggande betongyta mot för tidigt slitage, och ger bästa förutsättningar för avbrottsfri produktion och minimala underhållskostnader.

Figur 4. Genom installation av vinklad sockel (visas) eller hålkälssockel vid 90-graders övergångar mellan golv och vägg hindras ansamling av fukt och bakterier genom avrinning.

Figur 5. Vid installation av golvsystem måste särskild noggrannhet ägnas omkring avloppsbrunnar för att undvika fuktinträngning i glipor eller urbilningar i betongen.