Pintura de helicópteros 101

Pintar helicópteros es un juego completamente diferente en comparación con pintar sus contrapartes de ala fija. Pregúntele a DeWitte Binkley, director general de SureFlight: tiene 40 años de experiencia en pintura de aeronaves.

“Los propietarios, pilotos y pasajeros pueden ver y tocar casi todas las superficies de un helicóptero, lo que a su vez impone grandes exigencias a los pintores de helicópteros y los productos de pintura”, dice Binkley. “Además, el lavado de las palas del rotor empuja el escape de calor directamente sobre las superficies pintadas y los rotores agitan todo tipo de partículas que prueban la durabilidad de los revestimientos”.

“Asimismo, a diferencia de las aeronaves de ala fija, los helicópteros tienen una variedad de superficies y equipo adicional que sobresale del cuerpo principal; estas superficies y complementos únicos exigen un cuidado especial. Los helicópteros exigen experiencia en el retiro y remplazo de estas piezas, cada una con un cuidado específico”.

“Además, cuando entra a una aeronave de ala fija, muchos pasajeros simplemente caminan por unas escaleras y entran sin poner mucha atención a la capa. Con un helicóptero, puede acercarse a él desde cualquier ángulo y en cualquier nivel. El helicóptero debe estar perfecto en 360 grados. Se puede tocar el helicóptero y ver todo al entrar, por lo que la atención al detalle en el proceso de pintura debe ser extremadamente alta. En aeronaves de ala fija, el mejor técnico de una tripulación suele pintar la entrada y sus alrededores. Ese enfoque no funciona para los helicópteros, en donde todas las superficies están cerca y a la vista”.

“La pintura de helicópteros es un proceso intenso y detallado. En nuestro taller, cada parte exterior sale del helicóptero durante la preparación (cada cubierta, cada panel de acceso) y se aborda por separado. Básicamente desarmamos el helicóptero, hacemos todo el trabajo de preparación y pintamos las piezas retiradas por separado utilizando el color base. Luego volvemos a instalar las piezas para realizar todo el trabajo de diseño, asegurándonos de que todo se alinee correctamente”.

“Un régimen de pintura regular es un requerimiento clave en cualquier programa de mantenimiento de helicópteros”, dice Julie Voisin, gerente de productos de globales de revestimientos aeroespaciales, Sherwin-Williams Aerospace. “Un trabajo nuevo de pintura no solo mejora la estética de la aeronave sino que, lo más importante, protege sus superficies del desgaste, rasgaduras y corrosión, especialmente en los entornos más duros (piense en el daño por calor excesivo justo detrás de las cubiertas de escape)”.

“Incluso el sistema de revestimiento aeroespacial más duradero y de alta calidad requerirá inspecciones exhaustivas y un mantenimiento regular. A menudo, un helicóptero solo necesita pequeños retoques en su sistema de pintura existente; otras veces, una inspección demostrará que una aeronave requiere un retoque completo. Eso probablemente significa la mayoría de las piezas externas del fuselaje”.

“Los revestimientos de calidad desempeñan un papel fundamental en la operación de una aeronave, independientemente de la misión del helicóptero: ambulancia aérea y/o transporte médico, servicios de seguridad y aplicación de la ley, observación de los medios de comunicación, extinción de incendios, turismo/recreación, búsqueda y rescate, transporte en alta mar de petróleo y gas u operación militar. Con el mantenimiento, los productos y las aplicaciones adecuados, cualquier helicóptero se verá y volará genial en los próximos años”.

Voisin recomienda dos tipos de sistemas de acabado.

“Un revestimiento aeroespacial altamente duradero y a menudo especificado para helicópteros es el sistema de revestimiento de acabado de uretano de poliéster multicomponente”, dice Voisin. “Así es Jet Glo Express™ de Sherwin-Williams. Ofrece una excelente cobertura y protección, por lo que se puede encontrar en todo tipo de helicópteros. Las características notables incluyen un excelente flujo y nivelación, buenas características de lustrado, brillo y distinción de imagen excepcionales”.

“Otra opción es la última tecnología de capa base-capa transparente como Sherwin-Williams SKYscapes. Se trata de acabados de poliéster modificado de última generación que se aplican mediante un proceso revolucionario. Permiten que las instalaciones de pintura apliquen muchos colores en un turno y se lleve rápidamente el helicóptero, o cualquier aeronave, por el ciclo de pintura. El resultado es un gran color y un acabado muy duradero, y tanto el taller como el propietario del helicóptero ahorran tiempo y dinero. También son ideales para acabados de efectos especiales como micas y metalizados”.