Universidad Judson

Para el diseñador británico Alan Short, fue un proyecto de ensueño. Para los instaladores de paneles de paredes y techos en Wiesbrook Sheet Metal en Plainview, IL, definitivamente fue un desafío.

La Universidad Judson, Elgin IL, necesitaba una nueva instalación para albergar su Biblioteca Benjamin P. Browne en expansión, así como su incipiente programa de arquitectura : un edificio que atraería (sin juego de palabras) tanto la atención como la aclamación. El primer paso de Judson fue realizar un concurso para seleccionar el mejor diseño que cumpliera con las especificaciones de la Universidad. Short & Associates of London fue seleccionado por el diseño y la experiencia de la compañía en el uso de sistemas de ventilación natural. 

El edificio principal es básicamente de concreto. Las paredes exteriores se encuentran a unos cuatro metros de distancia del edificio de cemento básico y es el espacio utilizado para la ventilación natural. Los lectores notarán los conductos de ventilación natural al mirar las imágenes de este artículo. El espacio entre las ventanas empotradas es el eje abierto que utiliza la tendencia natural del aire caliente a subir. Esto crea un vacío que aspira aire frío por la parte inferior, lo hace circular y lo expulsa a través de ventiladores de techo. El aire de cada piso se extrae lateralmente por la presión hacia arriba de las pilas. Muchos techos y paredes están expuestos para irradiar frío o calor. Un sistema mecánico básico de calefacción y refrigeración proporciona el control de temperatura esencial durante los meses en los que no es posible el modo natural.

Además de su ventilación natural, el edificio también cuenta con un sistema fotovoltaico integrado y otros dispositivos innovadores de recuperación. Un artículo reciente sobre el edificio en la revista Midwest Construction declaró que “este sistema de recuperación térmica se ha calculado para reducir los costos de combustibles fósiles en 50 % optimizando los periodos de alta ganancia solar de primavera y otoño”.  Estos y otros expertos dicen que el edificio debería alcanzar una calificación LEED de plata.

Burnidge Cassell Associates en Elgin hizo la supervisión arquitectónica durante la fase de construcción para el contratista Shales McNutt, también de Elgin. Los arquitectos recorrieron el proyecto dos veces por semana. 

El edificio de 8,175 m2 (88,000 pies cuadrados) se divide en las tres funciones que cumple el edificio. La biblioteca/Los estudios comprenden un área; la parte del aula tiene forma de moño y, por último, las oficinas y estudios académicos que tiene forma de barra.

El proyecto requirió 6 meses desde la maqueta hasta que comenzó la instalación real de los paneles de pared y techo, y después 15 meses para terminar. Se eliminó un ala del proyecto debido a restricciones de presupuesto pero se volvió a agregar durante el proyecto.

Se aceptaron ofertas competitivas en todas las partes del proyecto. Wiesbrook nunca supo si eran la oferta más baja para los paneles de pared y techo. Se redujo a tres contratistas a los que se les pidió que proporcionaran maquetas y luego se tomó la decisión final de otorgar el trabajo a Wiesbrook. Obtuvieron el trabajo no solo con base en la maqueta sino porque el gerente de proyecto estaba familiarizado con los trabajos que Wiesbrook había completado en el área, la fuerza laboral que proporcionaría la instalación y la reputación general de la compañía.